Всё научное сообщество, посвятившие свои исследования и практическую деятельность аспектам сохранения здоровья работающих по праву могут гордиться тем, что старейшей межгосударственной научной организацией в мире является Международная Комиссия по медицине труда (МКМТ) — International Commission on Occupational Health (ICOH).
Она возникла в 1906 году, гораздо раньше, чем Организация Объединённых Наций (ООН), Всемирная Организация Здравоохранения (ВОЗ), Международная Организация Труда (МОТ) и многие-многие другие.
Врачи и работодатели нескольких европейских стран собрались именно в 1906 году в итальянском Милане для обсуждения главным образом предупреждения участившихся случаев производственного травматизма, влекущего за собой различную по степени тяжести потерю трудоспособности работников, а порой и жизни. Поводом для собрания участников послужила проблема участившихся аварий при строительстве дорожных тоннелей в Альпийских горах, особенно Симплонского тоннеля, соединяющего Швейцарию и Италию.
Одним из ключевых результатов данной встречи было решение создания постоянно действующего органа, координирующего и контролирующего действия всех стран-участниц в данном направлении научной медицинской деятельности. В первый состав Комиссии вошли представители всего 12 стран, к 1910 году их количество увеличилось до 19, включая и Россию. В эти же годы интерес и поле деятельности организации дополнился и другими направлениями изучения профессиональной патологии, как гигиеническими, так и чисто клиническими исследованиями.
Российская Федерация (одно время как СССР) почти с самого начала была членом Комиссии. Только в сложные годы Октябрьской революции, а также периоды Первой Мировой и Великой отечественной войн наша страна не принимала участия в работе данного международного органа.
Один раз в три года Международная Комиссия по медицине труда созывает одноимённый Конгресс, последние проходили в Сеуле, Южная Корея (2015) и Дублине, Ирландия (2018). Следующие мероприятия планируются в Мельбурне, Австралия (2021) и Марракеше, Марокко (2024).
Впервые делегация, представляющая молодую советскую республику, выступила с докладами на IV Конгрессе в Амстердаме в 1925 году. В её составе были — Л.С. Боголепова, С.И. Каплун, И.Г. Гельман и другие. Это было грандиозное по объёму мероприятие, его участниками были 800 представителей разных стран, включая, по мнению С.И. Каплуна, даже самые экзотические — Австралию, Кубу, Чили.
Участие в работе международного форума нашей делегации вызвало интерес не только русской, но и западной общественности. Представленные профессорами из России доклады подняли авторитет молодой республики в глазах зарубежных коллег. Данные первого в мире научного учреждения по медицине труда — Института по изучению профессиональных болезней имени В.А. Обуха превзошли все ожидания. Исследования и их методики далеко оторвались от подобных работ в Европе. Брошюры, привезённые с собой Л.С. Боголеповой и С.И. Каплуном, зачитывались в кулуарах и на пленарных заседаниях Конгресса. От вопросов зарубежных коллег не было отбоя во время перерывов, а обсуждения продолжались до поздних вечеров.
В 1957 году в Хельсинки на XII Конгрессе были впервые затронуты вопросы патологии нервной, сердечно-сосудистой систем и глаз, возникающие в процессе труда при повышенных нагрузках. Именно эти годы явились условным временем рождения профессиональных подвидов кардиологии, офтальмологии и неврологии. Всего в работе форума приняло участие более 1200 делегатов из 47 стран мира.
Также в эти годы стали звучать острые проблемы радиационной гигиены, вышли на новые рубежи своего развития болезни кожи. На Конгрессе в Финляндии были очень интересные и результативно богатые сообщения учёных Советского Союза, Польши и Скандинавских стран. С огромным интересом по этой проблематике слушали участники Конгресса выступления советских учёных, прибывших на форум: профессоров А.И. Андрееву-Галанину, А.А. Летавета, З.Б. Смелянского, Г.Х. Шахбазяна, доктора медицинских наук А.С. Архипова и кандидата физико-математических наук И.И. Славина.
С 1960 года Конгресс перешагнул через океаны с континентальной Европы и продолжил свою работу в разных уголках земного шара — Японии, Аргентине, Австралии, Канаде, Южной Африке, Мексике и Сингапур. В эти годы начался новый виток исследований по профессиональным заболеваниям лёгких, особенно пневмокониозу, а также исследованию влияния физических факторов на производстве: шума и вибрации. Появились такие подвиды профпатологии как эргономика, обособилось направление изучения целенаправленного труда женщин и вопросы репродуктивного здоровья, а также заговорили о влиянии биологического действия искусственных минеральных волокон.
На XVI Конгрессе, проходившем в Токио, советская делегация состояла уже из 8 человек. Нашими учёными были сделаны сообщения по самым актуальным проблемам медицины труда: этиология и патогенез силикоза (Е.И. Воронцова и Б.Г. Величковский), научно-технический прогресс в медицине труда (В.М. Ретнёв), промышленная токсикология (И.В. Саноцкий).
На XVIII Конгрессе в английском Брайтоне, проходившем в 1975 году, делегация из Советского Союза, возглавляемая А.А. Летаветом также активно принимала участие. Основными вопросами форума были: токсикология металлов; проблемы асбестоза и биссиноза; окись углерода и пестициды; промышленность искусственного волокна (сероуглерод); канцерогенные вещества; металлургия и строительство; шум и вибрация; стресс и эргономика. Впервые прозвучала проблема под названием «География и медицина труда». В сообщениях из Непала, Индии, Судана, Либерии, Бразилии и Колумбии речь шла не столько о профессиональных заболеваниях, сколько об эндемической заболеваемости на крупных стройках и промышленных объектах.
В конце 70-х годов с развитием химической промышленности о себе как об отдельном направлении медицины труда заявила промышленная токсикология. Именно ей, на XIX Конгрессе в Дубровнике (1978) была посвящена почти вся повестка программы: металлы, органические растворители, пестициды и вопросам нейробиологической и поведенческой токсикологии. Также в программу входили секции по обсуждению проблем предельно допустимых концентраций уровня пыли и электромагнитных полей, стрессу и посменной работе. Обсуждались также вопросы асбестоза.
Серьёзно преобразовалась когорта научных вопросов Международной Комиссии по медицине труда в последние десятилетия. В докладе шведских учёных на XXV Конгрессе в Стокгольме (1996) снова серьёзно были подняты вопросы несчастных случаев на производстве. Основными причинами врачи называли ошибки, которые они связывали с переутомлением и недостатком адаптацией, а также намеренный, порой необоснованный риск.
С наступлением века электроники и новейших информационных технологий появилось мощное воздействие на состояние и здоровье работающего человека электромагнитных полей. Но «Убийцей № 1» по-прежнему, как и в мировой медицинской науке, называли учёные на Конгрессе профессиональные сердечно-сосудистые заболевания.
В настоящее время Международная Комиссия по медицине труда (МКМТ) лидирующее сообщество в мире по всестороннему изучению вопросов здоровья и безопасности на рабочем месте — 37 научных комитетов (http://www.icohweb.org/site/scientific-committees.asp).